Ojai: una guida da insider

Cresciuto nel ranch di famiglia nella Napa Valley, Nathan Turner ha respirato fin da bambino le tradizioni artistiche e agricole della California rurale. Gli apprendimenti di questa infanzia bucolica li ha messi a frutto in una carriera di successo che ha intrecciato design e cucina, recentemente ripercorsa nel suo libro Nathan Turner’s I Love California: Design and Entertaining the West Coast Way. Negli ultimi tempi, Turner si divide tra Los Angeles, dove gestisce l’omonimo showroom di lussuosi tessuti e articoli d’arredo, e Ojai, un piccolo borgo a poche ore a nord della città noto per le sue sorgenti termali e per la presenza di presunte forze elettromagnetiche. Al netto del suo fascino mistico, Ojai vanta una straordinaria combinazione di bellezze naturali: circondata dalle montagne e dal mare, è un luogo perfetto sia per i residenti che per i turisti, proprio come gli idilliaci paesini dell’infanzia di Turner. “Ciò che mi ha attratto di Ojai è che è una cittadina californiana vecchio stile”, spiega Turner. “Sono cresciuto in una famiglia di agricoltori e Ojai è simile ai paesini [di Napa] che conservo nella memoria. È quel fascino della vecchia California che mi ha portato qui”. Di seguito, Turner ci accompagna in un tour tra i luoghi di Ojai che ama di più.

Summer Camp è un negozio davvero fantastico di piccoli accessori e oggetti per la casa. Fanno anche cornici, ogni volta che devo incorniciare qualcosa vado da loro. È in una vecchia stazione di servizio proprio quando entri in città. Hanno roba bizzarra, in puro stile Ojai, hippie, boho. Hanno appena aperto un secondo negozio, si chiama Plant Based e vende soprattutto piante. Una delle cose a cui tengo di più è una foto del fotografo Harry Benson. Sua figlia è una delle mie migliori amiche e me l’ha regalata. Ritrae Dolly Parton ed è del 1971. Si trova anche in rete. È in bianco e nero, e lei si guarda in uno specchio vittoriano mentre si mette il rossetto. È inarrivabile. L’ho portata al Summer Camp e l’ho fatta incorniciare di nuovo per adattarla all’atmosfera più rustica della casa che abbiamo qui.

Per pranzo andiamo sempre da Farmer and the Cook. Ha un piccolo spaccio, quindi in realtà ne approfitto anche per fare spesa. Il proprietario è un tipo davvero interessante. Mi pare sia cresciuto in Texas e abbia studiato ad Harvard. Per farla breve, ora ha una fattoria, vende i suoi prodotti insieme a prodotti biologici di altre persone e ha un piccolo ristorante. E di nuovo, mi ricorda molto la mia infanzia nel nord della California. È molto hippie, boho, biologico, sano e casalingo.

Se capitate a Ojai, c’è un raggio di 40 chilometri dove potete trovare piccole fattorie e prodotti incredibili. Io non mangio carne, ma ci sono piccoli allevamenti di bestiame biologici con manzi nutriti a erba e si trovano anche i frutti di mare freschi a venti minuti di distanza, direttamente dall’oceano. Appena finita la stagione degli agrumi, lungo qualsiasi strada a Ojai c’è un chiosco di tipo familiare che vende mandarini Pixie di Ojai, pompelmi, arance e altra frutta. E c’è Upper Ojai, che è la valle tra Ojai e la cittadina di Santa Paula, e ha un mucchio di piccole fattorie magnifiche come Topa Vista Farm. Durante l’estate vado a prendere le mie albicocche lì, a Topa Vista Farm.