Tra artigianato e arte
Sarah Kjorstad, artista e fan di lunga data di Ralph Lauren, celebra la maestria artigianale americana a Jackson Hole, nel WyomingIn tutti gli Stati Uniti ci sono artisti che stanno riportando a nuova vita mestieri ormai dimenticati, recuperando strumenti di epoche passate per celebrare la maestria artigianale americana e creare articoli che uniscono estetica e funzionalità. Che si tratti di cappelli o scope, ceramiche o dipinti, le loro fonti di ispirazione spaziano dalla storia alla ricca tradizione della folk art fino alla bellezza unica dei paesaggi nazionali. Abbiamo scambiato quattro chiacchiere con Sarah Kjorstad, artigiana residente nel Wyoming e fan di lunga data di Ralph Lauren, che utilizza utensili di cento anni fa per fabbricare a mano cappelli assolutamente unici che sono un’autentica forma d’arte.
Raccontami come avviene il processo di creazione di un cappello artigianale, dall’idea alla realizzazione. Immagino che per te non esista una giornata tipo in laboratorio ma, supponendo che esista, come la descriveresti?
Raramente un cappello viene completato in un solo giorno, quindi in una giornata tipo sono alle prese con cappelli che si trovano in diverse fasi del processo. Ogni cappello è realizzato con utensili di circa un secolo fa, tecniche di modisteria tradizionali, calore e vapore in quantità e tanto amore. Per prima cosa, scelgo il feltro e lo modello sulla forma di legno per cappelli utilizzando il vapore e, come ai vecchi tempi, la pura forza delle braccia. Successivamente, la corona viene levigata a mano e trattata a fuoco per eliminare i lunghi “peli di guardia” e ottenere una finitura liscia. A questo punto, il cappello viene montato su una placca per appiattire la falda e tagliarlo a misura, poi viene levigato come la corona. Cucio la fascia assorbi-sudore e modello ciascun cappello a mano usando il vapore. Poi cucio il mio logo della montagna e incollo la fodera. Una volta completato il cappello, aggiungo alcuni elementi di design per conferirgli un look più personalizzato. Può essere una semplice striscia in pelle o nastro, una bandana con dettagli in osso oppure una bella fascia con perline.
Raccontami qualcosa di più su questi dettagli, ad esempio la fascia con perline, le piume e il ricamo personalizzato.
Il processo di creazione dei diversi cappelli è sostanzialmente lo stesso finché non si arriva ai dettagli. Io cerco sempre di utilizzare materiali sostenibili ottenuti con metodi tradizionali. Mio marito è un cacciatore di uccelli e mi procura le piume. Ma va anche a caccia di alci, quindi cerco di usare quel tipo di pelle per le fasce e i relativi lacci. Realizzo personalmente le fasce con perline e collaboro con le donne del posto per farmi aiutare nella profilatura manuale di ciascun pezzo. Poi rifinisco ogni cappello con un design cucito a mano, di solito la silhouette dei Monti Teton.
Vivendo a Jackson Hole, è difficile non trovare ispirazione nell’ambiente circostante. Quali sono le tue fonti di ispirazione principali?
Prima di tutto, traggo ispirazione dal legame con la mia casa di Jackson Hole e dalla sobria bellezza del territorio, dall’asprezza delle montagne e dalla determinazione della gente. Amo gli accostamenti forti, come quelli tra materiali robusti e grintosi e texture più morbide, per cui cerco di inserire dettagli di questo tipo nelle mie creazioni. Mi ispiro anche a diversi stilisti: su tutti, Ralph Lauren!
Se dovessi spiegarlo a una persona che non lo ha mai visitato, che cos’è che rende il Wyoming così speciale? In che modo questo posto ha influito sulla tua identità di artigiana americana?
Gli antenati della mia famiglia materna furono coloni nel Wyoming. Sono cresciuta in un ranch dove ho imparato a lavorare la terra, a prendermi cura degli animali e ad apprezzare ciò che ricevi in cambio. Uno stile di vita da vecchio West può essere davvero molto romantico, quindi mi ispiro a questi ideali anche se, a volte, il Wyoming può essere un luogo duro e spietato. Questo aspetto della mia infanzia mi ha insegnato a lavorare duramente e ad essere autosufficiente e determinata. La fabbricazione di cappelli artigianali è un mestiere difficile da imparare. Gli utensili possono essere molto antichi, pesanti e complicati da utilizzare e per questo essere cresciuta qui, dove tutti sono disposti ad apprendere e a dare una mano, è stato di grande aiuto. Riguardo a ciò che rende il Wyoming così speciale, direi che la bellezza dei paesaggi naturali di Jackson Hole è assolutamente unica. L’asprezza e la magnificenza dei Monti Teton, la vastità sconfinata delle praterie, la bellezza rilassante dei fiumi e dei laghi e l’energia sprigionata dalla compresenza di tutti questi elementi sono pura delizia per lo spirito.
Quali aspetti del creare oggetti con le tue mani ami e apprezzi in particolare, specialmente in questo periodo della tua vita?
Non posso immaginare un’attività migliore di quella a cui mi sto dedicando. Essere in grado di creare con le mie proprie mani, lavorare duramente e portare avanti un mestiere tradizionale è per me molto significativo, oltre che in linea con l’etica del lavoro che mi è stata inculcata fin da piccola. Gli aspetti di design del mio mestiere mi consentono di esprimere l’interiorità e la creatività di una bambina cresciuta in un ranch, ma che sapeva di essere destinata alla vita urbana. Sono particolarmente orgogliosa di essere una donna che si dedica con successo a un mestiere così tipicamente maschile.
Qualche consiglio su stile e vestibilità per chi indossa per la prima volta un cappello?
Alla gente dico sempre che scegliere il cappello giusto implica un pizzico di conoscenze tecniche ma è principalmente una questione di sensazioni. Naturalmente dovrà adattarsi al volto, allo stile e all’ambiente di chi lo porta, ma il cappello perfetto si riconosce soprattutto dall’emozione che ci regala quando lo indossiamo.
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