Con la
pioggia o sotto il sole

La copertina della rivista Antiques. Le pagine di Architectural Digest. Le sale dell’American Folk Art Museum nell’Upper West Side di New York. E ora – o, meglio, di nuovo – la lavorazione a intarsio di una maglia Polo. Sono tutti i posti in cui si può trovare una straordinaria collezione di banderuole americane vintage, insieme ad altri magnifici esempi di arte popolare americana appartenenti a Jerry Lauren, fratello di Ralph Lauren.

Questa stagione, due nuove maglie della collezione Polo uomo Autunno 2022 rendono omaggio alla passione di Jerry per le banderuole. Basati su storiche maglie Polo e Polo Country della seconda metà degli anni ’80, i due modelli presentano banderuole in maglia a intarsio ispirate agli oggetti d’epoca che Jerry stava allora appena iniziando a collezionare.

Di seguito, Jerry riflette sulla sua passione per l’arte popolare americana e su come questa abbia influito per decenni sulla sensibilità Polo.

La tua collezione di arte popolare è leggendaria. Come hai cominciato?

Mia moglie e io comprammo una casa a Litchfield, nel Connecticut, che era stata costruita nel 1785. Nel prendercene cura, abbiamo deciso di rispettarne lo stile. Scoprimmo i mercati di antiquariato locali nel New England e lungo la costa del Maine. Quella casa era la mia ispirazione ed è stato allora che abbiamo iniziato a collezionare oggetti.

Ognuno di questi pezzi ha così tanta storia.

Esattamente. C’è tutta una storia dietro la funzione delle banderuole e il loro utilizzo. Ho una locomotiva lunga circa 180 centimetri fatta di rame vuoto, in modo che possa girare agevolmente con il vento. Fu realizzata per essere sistemata in cima a un edificio delle ferrovie del Massachusetts attorno al 1780. Un’altra, un gallo in legno, si trovava su un palazzo di giustizia, credo. Ho anche un giocatore di polo a cavallo, mentre segna un gol. Incredibile, vero? È letteralmente Polo! Fu realizzata per il tetto di un club di polo.

La loro peculiarità è che puoi osservarne il processo di invecchiamento. In origine, alcune erano ricoperte di foglia d’oro e, nel corso degli anni, l’oro è stato consumato dagli agenti atmosferici sviluppando una patina verderame sulla superficie. È l’invecchiamento che le rende così affascinanti.

Perché sei stato attratto proprio dalle banderuole? Possiedi una delle più belle collezioni al mondo.

Picasso definiva le banderuole “grandi opere d’arte” e io sono d’accordo. Sono sempre stato affascinato dal loro aspetto, dalle varie forme che possono avere e dai loro luoghi di origine. Ho iniziato a comprarle perché mi piaceva la loro bellissima patina. L’inverdimento del rame, il legno di teak che diventa grigio. Riesci a vedere come sono state usate e il modo magnifico in cui sono invecchiate.

Ma all’inizio mia moglie e io non collezionavamo solo banderuole. Guarda queste maglie [della collezione Polo Autunno 2022]: su una ci sono banderuole e una decorazione dei nativi americani. Sull’altra, una vecchia bandiera americana, le ruote di un carro, un motivo trapuntato. Queste sono tutte opere d’arte tipicamente americane. Ecco perché Polo rappresenta lo stile americano. Noi rievochiamo la storia americana e ci ispiriamo al passato.

Come per Polo, il fascino non risiede solo nell’oggetto in sé – un paio di jeans dall’aspetto vissuto, una maglia in stile country – ma in ciò che questo rappresenta: storia e artigianalità.

Esatto. È l’artigianato americano.

Gli oggetti che colleziono, le nostre creazioni, le fonti di ispirazione, rappresentano l’essenza dell’America. Il folklore americano, di qualsiasi luogo: dall’artigianato rurale alle opere d’arte dei nativi americani, tutto è pieno di storia. Che si tratti di banderuole o di una collezione di dipinti di Bill Traylor, ex-schiavo e artista autodidatta che iniziò a dipingere all’età di 85 anni, questo tipo di arte popolare è l’America.