L’uomo nella foto era vestito in un modo mai davvero visto in precedenza, non a quell’epoca. Non erano i capi che indossava ad essere inconsueti, al contrario. Il bomber in pelle, la giacca in denim, la camicia bianca indossata con una cravatta in maglia di seta, un modello estrapolato dal suo normale contesto aristocratico e che, proprio per questo, rendeva tutto molto più interessante.

E poi c’era il cowboy in cravatta nera e cappotto con collo di pelliccia che guidava il suo cavallo in mezzo alla neve. Il look, ripensandoci, non solo anticipava la maestosa epopea della frontiera di Vento di passioni o In mezzo scorre il fiume oppure, più recentemente, di Yellowstone, ma suggeriva, proprio come i titoli menzionati, una vita interessante fuori dallo spazio della cornice. “Dove stava andando esattamente quell’uomo in giacca da smoking e stivali?” mi domandavo. Eppure, con la stessa facilità, riuscivo a immaginare il grande cottage con camini scoppiettanti, alberi ben potati, coperte di lana e persone affascinanti in abiti Polo che lo aspettavano dall’altra parte del torrente. “Magnifico”, pensai di nuovo, perché, come scrive Fitzgerald, “il banco di prova di un’intelligenza superiore è la capacità di sostenere simultaneamente due idee contrapposte senza perdere la capacità di funzionare”. Questi look sono il frutto di una tale intelligenza. Non solo accarezzano due idee contrapposte – qualcosa di fine insieme a qualcosa di rude, il guardaroba del ruvido avventuriero e quello del dirigente in un ufficio rivestito con eleganti pannelli di legno, il mondo dei pionieri della frontiera e quello delle cene mondane – ma le fondono insieme in maniera convincente.

Immaginare che il lavoro compiuto da Polo si limiti a un’attenta calibrazione degli opposti sarebbe troppo semplicistico. Ralph ha costruito un mondo fisico così dettagliato – linee per uomo, donna e bambini, negozi, ristoranti, coffee shop – che ogni anno la sua autenticità continua a plasmare la nostra realtà, rendendo la vita un po’ più piacevole a ogni visita. Questo libro è dedicato solo a una parte del suo lavoro: la collezione Polo Originals di questo autunno, in cui ogni capo, che si tratti di un completo a tre pezzi o di un paio di pantaloni in velluto a coste, presenta l’etichetta blu e argento utilizzata sin dalle origini. La collezione Polo Originals esprime l’idea che un sogno possa guidarci verso una vita migliore. Lo fa attraverso il suo sentimento del momento presente e il suo occhio infallibile nel rielaborare un classico accostandolo a qualcosa di sorprendente. Così facendo, entrambi gli elementi appaiono sotto una luce nuova.

“Ho sempre amato le contraddizioni e l’inaspettato”, ha affermato una volta Ralph, e questo aspetto è evidente in tutta la collezione. Ralph si è ispirato alle corse automobilistiche dei primi Gran Premi, quando meccanici, progettisti di aerei, eroi di guerra e altri amanti del brivido provavano a correre più veloci di quanto qualsiasi altro essere umano avesse fatto sino ad allora, e nel farlo emanavano un fascino che non lasciava indifferenti su piste come il Goodwood Motor Circuit, dove sono state scattate le foto di questo libro.

Nel suo insieme, la collezione esprime questo senso di eleganza funzionale. Attraverso i più piccoli dettagli – le applicazioni e le spille, i colletti delle camicie e le sciarpe – la collezione riflette la variegata composizione sociale degli uomini che un tempo si unirono per dare vita a grandi squadre capaci di ridefinire i limiti della velocità e il modo in cui questi pionieri, e ciò che indossavano, si sono reciprocamente contaminati. Il guardaroba del ragazzo nato con disponibilità di mezzi e denaro ha acquisito un tocco di pratica robustezza, mentre agli indumenti da lavoro appesi nell’armadio del meccanico è stata aggiunta una nota di raffinatezza. La collezione Polo Originals di questa stagione racconta questa storia e lo fa, come sempre, sfidando il tempo.