La Costa Azzurra di Andrew Lauren

"S ono sicuro che questo sia vero per molti, ma alcune delle mie idee più romantiche sulla Costa Azzurra mi sono venute in mente guardando il film di Alfred Hitchcock Caccia al ladro", dice Andrew Lauren. Quelle immagini indelebili di Cary Grant e Grace Kelly che sfrecciano sulle colline ricoperte di pini fuori Cannes su una classica Sunbeam Alpine, a ridosso delle eccezionali acque turchesi del Mediterraneo, sono seconde solo a quelle di Brigitte Bardot che si scatenava negli anni '60 a Saint-Tropez, o dei Rolling Stones che in quei luoghi hanno registrato alcuni passaggi del loro capolavoro Exile on Main Street presso la Villa Nellcôte nei primi anni '70, ispirando molti viaggiatori ad esplorare la costa sud-orientale della Francia, altrimenti chiamata Costa Azzurra. Ma Lauren può aggiungere a questi anche i propri ricordi, di molte vacanze trascorse con la famiglia al Grand-Hôtel di Cap-Ferrat, risalenti alla sua infanzia.

"La cosa più straordinaria di questa zona è che, anche se è cambiata nel corso degli anni, quello che da sempre l'ha resa grande continua a rimanere tale", dice Lauren. "Possiede ancora fascino, bellezza naturale e mantiene viva la tradizione francese". Adesso, uno sguardo ad alcuni dei luoghi preferiti di Lauren, sentimentali e non.

Appena al largo della costa di Cannes si trovano le Îles de Lérins frastagliate e ricche di boschi, dove non sono ammesse né auto né biciclette. L'Île Saint Honorat, la più piccola delle due isole, è sede del monastero cistercense Abbaye de Lérins, che produce un vino eccellente. "È la distanza ideale per un giro in kayak ", dice Lauren, "ma attenzione, perché l'acqua è fredda".
Per saperne di più: cannes-ilesdelerins.com; abbayedelerins.com.

"Io non sono un grande cuoco, ma mi piace il cibo, e questo mercato è animato e davvero piacevole", dice Lauren. Oltre ad offrire ottima frutta fresca, verdura e formaggi, questo mercato coperto è circondato da piccoli caffè e negozi, tra cui Cave Forville, un'animata enoteca e oyster bar dove servono ostriche fresche e bottiglie di vino bianco locale dalla mattina alla sera.
Per saperne di più: Marché Forville, 12 Rue Louis Blanc, 06400 Cannes, Francia; aperto dal martedì alla domenica, dalle 07:00 all'01:00
Cave Forville, 5 Rue du Marché Forville, 06400 Cannes, Francia; aperto dal martedì al sabato, dalle 08:00 alle 22:00, e la domenica, dalle 08:00 alle 16:00.

"Questo è un luogo magico", dice Lauren. "F. Scott Fitzgerald ha soggiornato al Belles Rives durante la stesura del suo romanzo Tenera è la notte, ispirato ai suoi incontri con la coppia glamour di esiliati americani Gerald e Sara Murphy; l'hotel, ancora oggi, continua ad incarnare i ruggenti anni Venti con il suo arredamento Art Déco e la cortesia del personale".
Per saperne di più: bellesrives.com/en

"Il Principato di Monaco, in particolare Monte Carlo, oggi è edificato e affollato quasi come Hong Kong, rispetto a com'era il piccolo principato europeo nel XIX secolo", dice Lauren. "Tuttavia, il percorso da Nizza al Principato di Monaco è ancora in mezzo ai boschi, ventoso ebellissimo. C'è un'intensa attività di parapendio al largo della montagna che domina il mare, che ti fa sentire una sorta di James Bond. E a proposito di Bond, da oltre 150 anni il casinò, uno dei luoghi più frequentati nei suoi libri e nei film, è ancora uno dei più bei palazzi della regione. Ha il classico 'stile a torta nuziale', una volta molto diffuso tra i resort di lusso".
Per saperne di più: casinomontecarlo.com

Sebbene gran parte della Costa Azzurra sia stata costruita dalla seconda metà del XX secolo, ci sono ancora affascinanti borghi storici come Eze. Costruita su una ripida collina durante il Medioevo, i suoi edifici in pietra e la vista vertiginosa l'hanno resa un'attrazione per generazioni di visitatori. "Mi ricordo quando, da adolescente, cenavo con la mia famiglia al ristorante La Chèvre d'Or, rinomato dal 1950 per il cibo davvero raffinato. Era la stagione dei tartufi, e lì li assaggiai per la prima volta". Oggi il ristorante ha due stelle Michelin, sotto la direzione dello chef Ronan Kervarrec, che è stato un finalista della prestigiosa competizione Bocuse d’Or nel 2012.
Per saperne di più: chevredor.com

"Per antiquariato e bigiotteria, abbigliamento vintage e roba per tutti i giorni come giochi o libri per bambini, il piccolo mercato delle pulci nella città vecchia di Antibes è sempre divertente da esplorare", dice Lauren.
Per saperne di più: Place Jacques Audiberti, 06600 Antibes, Francia; aperto tutti i giovedì

"Anche se le città e le cittadine della Costa Azzurra hanno un certo fascino, non c'è niente di meglio che essere fuori in mare aperto se quel mare è il Mediterraneo. L'acqua, con la sua intensa tonalità di turchese, è talmente suggestiva che è facile rimanerne affascinati. Ma può anche essere mosso, quindi a meno che non sia un provetto marinaio, il modo migliore per goderselo è affittare una barca con uno skipper. Io una volta ho affittato un bellissimo piccolo Riva nero e mi hanno lasciato guidare per un attimo, è stato molto divertente".

"La mia famiglia ha soggiornato qui molte volte nel corso degli anni", dice Lauren. "Mi ricordo di una vacanza, quando avevo 13 anni, in cui l'incredibile allenatore di nuoto dell'hotel, Pierre Gruneberg, un ex olimpionico, mi ha dato alcune ottime indicazioni sul mio modo di nuotare, che in effetti lasciava veramente a desiderare. Ha lavorato in hotel dal 1951, insegnando soprattutto ai figli degli ospiti", tra cui Charlie Chaplin, Somerset Maugham e Paul McCartney.
Per saperne di più: grand-hotel-cap-ferrat.com

Saint-Paul de Vence, un'altra splendida città medievale in pietra, sulle colline a ovest di Nizza, ha attirato molti creativi per quasi un secolo, da Matisse a Simone Signoret ai Rolling Stones. La Colombe d'Or è l'indirizzo più elegante del paese, con una terrazza a bordo piscina e un ristorante arredati con dipinti moderni di altissimo livello e sculture di Modigliani, Soutine, Léger, Calder, Braque e molti altri. "Andare lì per un drink a lume di candela, circondati da splendidi oggetti d'arte, è un'occasione da non perdere", dice Lauren.
Per saperne di più: la-colombe-dor.com

A dieci minuti a piedi da La Colombe d'Or si trova un luogo ancora più spettacolare dove poter osservare oggetti d'arte moderna. La Fondazione Maeght, una delle poche fondazioni d'arte private in Francia, presenta una ricca selezione di installazioni, tra cui un cortile che è stato progettato da Giacometti in collaborazione con l'architetto Josep Lluis Sert i López, un labirinto di sculture di Joan Miró e mosaici murali di Marc Chagall. "Quando il tempo è buono, come spesso succede sulla Costa Azzurra", dice Lauren,"non c'è modo migliore per trascorrere il pomeriggio".
Per saperne di più: fondation-maeght.com

"Si tratta di un hotel bellissimo e appartato, con una storia incredibile, proprio sull'acqua", dice Lauren. "Ho soggiornato qui durante la bassa stagione, quando c'erano pochi altri ospiti, avendo la possibilità di conoscere un po' il personale. Lo chef del ristorante, Patrick Raingeard, è un grande talento ed è anche un ragazzo molto caloroso e socievole. Non parla molto l'inglese, ma una sera è venuto fuori dalla cucina per salutarmi e farmi sapere che praticamente tutto il suo guardaroba è Ralph Lauren. Così oltre a tutto il resto, ha anche buon gusto".
Per saperne di più: capestel.com