Esplorando Nuovi Territori
Il Ralph Lauren Centre for Breast Cancer Research porta le tecnologie del XXI secolo in un istituto di grande famaDa decenni, Ralph Lauren sostiene attivamente la ricerca e la cura del cancro con centri a Washington DC e a New York City, e attraverso la sua Pink Pony collection, che destina una percentuale dei proventi ai programmi di supporto per lo screening oncologico, la diagnosi precoce, il trattamento, la ricerca e l’orientamento del paziente. L’inaugurazione del Ralph Lauren Centre for Breast Cancer Research presso la Royal Marsden NHS Foundation Trust di Londra segna l’ultimo capitolo del costante sostegno di Ralph Lauren per trovare una cura per una malattia che affligge circa 1,7 milioni di donne ogni anno. Grazie alla sua generosa donazione, uno degli istituti di ricerca più prominenti ha ora accesso a eccellenti e adeguate strutture. L’edificio di 186 metri quadrati era stato progettato per ospitare nuovi e innovativi studi molecolari (sette programmi sono attualmente in corso), permettendo un’analisi più rapida e approfondita della malattia.
Il nuovo centro rappresenta l’apice di una collaborazione ventennale. “Il mio rapporto con il Royal Marsden risale ai tempi della mia amicizia con la principessa Diana, che ne era la presidentessa nel 1996”, afferma Ralph Lauren. “La carica è ora ricoperta da suo figlio, con il quale è un grande onore e piacere compiere progressi nella lotta contro il cancro al seno. La sua dedizione è per me fonte di ispirazione e spero che i nostri sforzi congiunti possano contribuire a salvare le vite colpite da questa malattia”.
Abbiamo parlato con il professore Mitch Dowsett, direttore del Ralph Lauren Centre for Breast Cancer Research, del suo lavoro presso il centro, dei progressi osservati a oggi e dei possibili scenari futuri nella ricerca sul cancro.Può offrirci una panoramica dell’attività presso il Royal Marsden e del suo ruolo?
Il Royal Marsden si occupa della diagnosi e del trattamento di tutti i tipi di cancro. Il nostro team conta esperti a livello mondiale in tutte le aree della ricerca, diagnosi e trattamento del cancro, che formano gli specialisti di altri centri sul cancro in Gran Bretagna e in molte altre parti del mondo. La nostra ricerca è condotta in stretta collaborazione con il nostro partner accademico, The Institute of Cancer Research. Insieme, formiamo il centro sul cancro più grande e completo d’Europa.
In che modo il nuovo centro contribuisce al progresso della missione del Royal Marsden?
Nonostante il buon lavoro svolto in passato, le nostre strutture sono diventate obsolete per il loro scopo. Il nuovo edificio ci permette di portare la nostra attività a un grado di efficienza maggiore. La qualità della struttura è infinitamente migliore rispetto al passato. Gli spazi sono ampi e progettati per un ottimale svolgimento di ciascuna delle nostre attività. La struttura dell’ufficio ha permesso una collaborazione decisamente più efficace tra i membri del nostro team, riuniti ora in una struttura unica. Nel complesso posso dire che risponde ai più alti standard di qualità per un centro di ricerca sul cancro al seno del XXI secolo.
S.A.R. il Duca di Cambridge è il presidente dell’organizzazione. Qual è stato il suo contributo nell’ospedale e nell’istituto dalla sua entrata in carica?
S.A.R il Duca di Cambridge è presidente del Royal Marsden dal 2007, subentrato alla madre Diana, Principessa del Galles. Visita regolarmente l’ospedale per incontrare lo staff, i pazienti e familiarizzare con il lavoro che svolgiamo. Nel 2011, insieme a S.A.R la Duchessa di Cambridge, ha inaugurato l’Oak Centre for Children and Young People. Nel 2013 ha assistito a due interventi chirurgici presso il Royal Marsden di Chelsea, e lo scorso anno ha visitato le strutture di ricerca clinica della Royal Marsden di Sutton. Ha mostrato enorme interesse nella ricerca e nelle cure che forniamo, e le sue visite sono fonte di motivazione sia per i pazienti che per lo staff.
La mia ricerca si concentra principalmente sul ruolo degli ormoni, in particolare l’estrogeno, nello sviluppo e nell’avanzamento del cancro al seno. Abbiamo aiutato a sviluppare nuovi farmaci, denominati inibitori dell’aromatasi, che riducono di almeno il 40% il rischio di morte per cancro al seno. Una considerevole parte della nostra ricerca è rivolta a scoprire come altri farmaci possano essere usati per aiutare il restante 60%. Gran parte di questa attività è svolta in collaborazione diretta con i medici dell’ospedale.
Come si differenzia il cancro al seno da altre forme tumorali?
Il cancro al seno è il tipo di cancro più frequente tra le donne, e conta oltre 50.000 casi in Gran Bretagna ogni anno. Si tratta di uno dei pochi tipi di cancro in cui la responsabilità dell’estrogeno è così rilevante. Questo ci offre l’opportunità di trattare la malattia con terapie che bloccano l’effetto dell’estrogeno, o la sua produzione. Esistono numerosi altri trattamenti che contribuiscono anch’essi a ridurre il rischio che il cancro al seno si ripresenti dopo l’intervento chirurgico, tra cui la radioterapia e la chemioterapia. In combinazione con una diagnosi precoce, questi trattamenti farmacologici hanno dimezzato il rischio di mortalità a causa della malattia negli ultimi 25 anni. Ciononostante, ogni anno oltre 11.000 donne continuano a morire di cancro al seno in Gran Bretagna.
Gli immensi progressi osservati nel ridurre la mortalità del cancro al seno sono attribuibili principalmente all’utilizzo di trattamenti farmacologici, tra cui cure ormonali e chemioterapia, subito dopo l’asportazione chirurgica del tumore primario, quando le probabilità di una diffusione della malattia in altre sedi del corpo sono ancora minime. Tuttavia, in molti casi la malattia non solo si diffonde in altre sedi, ma è anche resistente alle principali cure disponibili. Dobbiamo trovare un metodo per prevenire l’insorgenza di questa forma resistente.
- (c) CHRIS ALLERTON[mail@chrisallerton.com]
- Fotografie di Chris Allerton; per gentile concessione di Ralph Lauren Corporation
