L’unione fa
la forza
La bellezza artigianale del patchwork è unica nel suo genere. Scopriamo cosa quest’arte significhi per il mondo di Ralph Lauren, e come portare un po’ della sua magia fai-da-te nelle nostre case
Come molti altri elementi di quella che oggi chiamiamo “moda”, anche il patchwork è nato dalla necessità, non dall’ispirazione estetica: tutti ne apprezziamo i colori eclettici e i motivi allegri, ma queste qualità sono solo una conseguenza accidentale delle sue origini funzionali. Il patchwork si basa sull’idea di utilizzare al meglio ciò che si ha: una filosofia che, in questi giorni, tutti noi abbiamo in qualche modo sperimentato.
I Padri Pellegrini che iniziavano una nuova vita in Massachusetts si preparavano ad affrontare gli inverni del New England con trapunte patchwork realizzate con motivi che, molto probabilmente, erano stati tramandati nei secoli dai loro antenati medievali. Qualche secolo dopo, le “stravaganti” trapunte realizzate con pezzi di tessuto asimmetrici cuciti insieme in ordine casuale divennero un’elegante simbolo di ribellione contro le rigide usanze sociali dell’era vittoriana e, durante la Grande Depressione, il patchwork tornò nuovamente in auge lasciando una traccia indelebile nella cultura americana. Da allora, le trapunte patchwork hanno oltrepassato la nostalgica categoria di “arte popolare” per essere celebrate come una forma d’arte vera e propria, come testimonia la mostra presentata nel 2002 dal Museum of Fine Art di Houston, che ha reso omaggio all’abilità di un piccolo gruppo di artigiani di Gee’s Bend, in Alabama, o il libro di Robert Hughes del 1990 dal titolo Amish: The Art of the Quilt.
Ralph Lauren ha costruito il suo universo intorno a un’idea di stile americano autentico, dunque non sorprende che il patchwork sia da decenni uno dei suoi elementi distintivi. Nel 1982, la celebre collezione di Ralph Lauren ispirata allo stile delle praterie rendeva omaggio all’inventiva di quelle antiche casalinghe americane che riciclavano i vecchi abiti di famiglia tagliandoli e cucendone insieme i pezzi per creare vestiti e trapunte che donavano calore e colore alla vita familiare. Il patchwork è una presenza costante nelle collezioni Ralph Lauren Home e, nel corso dei decenni, Ralph Lauren ha trasformato praticamente ogni cosa – abiti da donna, jeans da uomo, cuscini, piumini e, naturalmente, trapunte – in una celebrazione della bellezza artigianale del patchwork.
Nei primi anni ’90, alla vigilia del 25° anniversario della maison, un membro del team pubblicitario di Ralph Lauren, che casualmente era anche una straordinaria cucitrice, propose un’idea davvero originale. “Regaliamogli una trapunta”, suggerì. Il team, 22 persone in tutto, accolse l’idea con entusiasmo e decise che ognuno avrebbe creato un pezzo raffigurante un Polo Bear diverso per rappresentare un episodio della vita di Ralph Lauren. Fu come ritrovarsi in un moderno club dell’uncinetto: un gruppo variegato di persone che si riunivano con ago e filo, ritagli di tessuto e cianfrusaglie varie per creare la propria opera di folk art. Quando tutte le versioni dell’orsetto furono assemblate, il lavoro fu inviato a un vero esperto di patchwork che cucì un messaggio per Ralph circondato dall’allegra famiglia Polo Bear. Inutile dire che a Ralph piacque da morire!
Un quarto di secolo dopo, quando Ralph Lauren si è messo all’opera per disegnare la Collection del 50° anniversario, ha deciso che ogni look avrebbe rappresentato uno dei personaggi ideali protagonisti delle avventure di stile da lui create in quei cinque decenni. Uno di questi intramontabili caratteri era incarnato dalla sublime eleganza dell’abito Hamlin, una creazione patchwork che rendeva omaggio alla tradizione con una bellezza senza tempo legata e ispirata a quell’antica arte. Realizzato con un elaborato mix di tessuti, tra cui velluto e jacquard stampato, l’abito presenta ritagli più piccoli sulla parte superiore che aumentano gradualmente di dimensione nella parte inferiore del corpo esaltando splendidamente la figura. I ritagli sono uniti a mano con cuciture e ricami decorativi.
Creare un abito patchwork sartoriale può essere forse un po’ troppo per le possibilità che abbiamo a casa, ma se vi sentite ispirati a esplorare le meraviglie del patchwork, perché non prendere spunto dalla trapunta Polo Bear di Ralph e creare un club dell’uncinetto virtuale con parenti e amici lontani? Una volta formata la squadra, considerate i seguenti suggerimenti:
1. Scegliete un tema. Se l’idea è quella di catturare l’umore del momento che stiamo vivendo insieme, forse ognuno può creare un pezzo che simboleggi qualcosa che in questi giorni ci ha fatti stare bene: il dolce preferito, un autoritratto con mascherina, un puzzle, un libro speciale, un bicchiere di rosé o un messaggio ricamato (ad esempio… “Che giorno è?”). Chi ha meno dimestichezza con questo genere di lavori può cercare ispirazione su Google, vera miniera di idee e risorse.
2. Scegliete la dimensione. Se non siete in tanti a collaborare al patchwork, scegliete una piccola trapunta per un lettino. Create un motivo e quindi condividete le dimensioni per ogni riquadro.
3. Lasciate che ognuno scelga il tessuto che preferisce. Dal momento che in questi giorni tutti ci stiamo abituando ad arrangiarci con quello che abbiamo, quanto più il nostro mix di tessuti sarà eterogeneo, tanto più sarà adatto a rappresentare questo momento.
4. Quando tutti i riquadri saranno terminati, fateveli spedire per posta e quindi, in base alla vostra esperienza e alla disponibilità della squadra a contribuire, cuciteli tutti insieme per formare la parte anteriore, prima di aggiungere l’imbottitura e la parte posteriore. Se questo vi sembra troppo per la vostra esperienza o per il tempo che avete a disposizione, affidatevi a una sarta della vostra zona oppure esplorate siti come Etsy per trovare bravi artigiani disposti a portare a termine il vostro lavoro collettivo e capaci di farlo bene.
5. Con la trapunta finalmente completata, vorrete trovare un modo per condividerla. Suggeriamo di incorniciarla e di tenerla un po’ a turno, quando saremo finalmente liberi di riunirci di nuovo. A noi sembra l’inizio di una nuova tradizione.
- © Ralph Lauren Corporation
- FOTOGRAFIA DI Carter Berg
- PER GENTILE CONCESSIONE DI Getty Images
- © Ralph Lauren Corporation
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