Il Q+A di RL: Charlotte Hadden
Conversazione con la fotografa della nostra campagna Pride 2023Per scrivere il nuovo capitolo della sua storia ultratrentennale di alleanza con la comunità LGBTQIA+, Ralph Lauren ha scelto di celebrare il Pride Month con “Celebrating Love Stories”, una campagna che rende omaggio alle diverse forme dell’amore. In collaborazione con British Vogue, la campagna presenta un cast variegato di membri della comunità LGBTQIA+. June Lam, attore e modello che cogestisce We Exist, l’artista Ebun Sodipo, la poetessa Chloe Filani, il fotografo Robert Taylor e il biologo Tristram Wyatt sono stati immortalati dalla fotografa londinese Charlotte Hadden. Nella sua carriera, Charlotte ha pubblicato i suoi scatti, tra gli altri, sul New York Times, oltre ad aver lanciato Between, una serie di ritratti fotografici di giovani transgender.
Dall’appartamento della sua compagna, Charlotte ci ha parlato dell’esperienza di lavoro con questo cast, del suo percorso artistico iniziato con una macchina fotografica ammaccata ricevuta da sua nonna e di cosa significhi documentare la comunità dei giovani transgender londinesi.
La campagna è fantastica. Com’è stato lavorare a questo progetto?
Non vedevo davvero l’ora di lavorare con il team di British Vogue e di collaborare con Ralph Lauren. Ralph Lauren è un brand classico e credo che si adatti molto bene alla mia fotografia che è caratterizzata da un approccio ritrattistico. Ho trascorso una bellissima giornata insieme alle persone che abbiamo fotografato. È stata un’esperienza davvero meravigliosa, con un’atmosfera tranquilla e rilassata, piena di armonia tra tutti noi.
Qual è l’idea di “Celebrating Love Stories” con cui ti senti più in sintonia?
Mi è piaciuta l’idea di affrontare il tema dell’amore da diverse prospettive. Non si parla solo di amore romantico. Penso che tutti noi attraversiamo diverse fasi: l’amore e l’amicizia, l’amore dentro noi stessi e anche l’amore romantico. Ero molto curiosa di scoprire il modo di affrontare tutto questo.
Come hai fatto a comunicare quelle storie attraverso le tue immagini?
Penso che il mio lavoro in generale abbia in sé una sorta di intimità, quindi non ho riflettuto troppo, prima degli scatti, su come avrei comunicato quelle storie. Mi sono più che altro chiesta: come potrei catturare quel legame dal vivo? Ho cercato di sfruttare le dinamiche del cast, osservando cosa accadeva, in particolare tra gli amici e nella coppia, per vedere come interagivano tra loro. [Ho usato la] luce naturale il più possibile perché non è invadente. Con tutte quelle attrezzature attorno, è bene mantenere un’atmosfera informale e tranquilla. Credo che ci siamo riusciti durante il servizio fotografico.
Com’è stato lavorare con i cinque membri del cast protagonisti della campagna?
È sempre interessante fotografare qualcuno perché è una situazione di grande vulnerabilità. Ma è stato davvero speciale vedere quanto siano innamorati e a proprio agio insieme, in particolare Robert e Tristram, e quanto fossero disposti a condividere tutto questo con me. June era piuttosto ansioso all’inizio. È stato bello vederlo aprirsi durante il servizio fotografico e acquisire maggiore sicurezza. Chloe ed Ebun erano estremamente sicure di sé, con loro ho realizzato molti scatti. È stato divertente fotografarli e immortalare le loro personalità, vederli prendersi continuamente in giro e scherzare.
Hai scattato ritratti di moltissime persone, dalle celebrità abituate a farsi fotografare a persone che raramente sono raffigurate in ritratti così belli. Come fai a ottenere la fiducia dei tuoi soggetti?
Parlo semplicemente con loro. Credo di essere una persona molto calma e tranquilla e questa caratteristica si riflette in loro, a volte. Creo uno spazio sicuro in cui possano sentirsi a proprio agio perché un servizio fotografico può essere un’esperienza piuttosto invadente e frastornante. È un processo lento e cerco di mantenerlo il più intimo possibile. Non voglio che recitino. Se all’improvviso metto della musica ad alto volume, lo faccio per creare uno spazio in cui devono essere in un certo modo: vivaci, frizzanti e attivi. Questo va benissimo, ma voglio anche dare loro l’opportunità di scegliere una parte di sé che intendono mostrare.
Pensi che il fatto di essere una fotografa ti offra un modo speciale per comunicare con i giovani transgender e stabilire una connessione con loro?
Con il mio progetto Between, fotografo una fascia di età molto specifica: giovani che hanno appena raggiunto la pubertà, una fase molto delicata, specialmente se ti stai interrogando sulla tua identità di genere. Quando fotografo questi giovani noto da parte loro una grande apertura nei miei confronti e la volontà di mostrarsi per come sono. Quanto siano consapevoli di sé e quanto siano in sintonia con se stessi.
Questi sono aspetti di quella comunità che vengono rappresentati in maniera distorta. Ma sono i giovani più consapevoli di sé che io abbia mai incontrato in tutta la mia vita. E i più empatici. Da questa esperienza, ho capito di essere lì per documentare ciò che vogliono che io documenti. Io sono semplicemente lì con una macchina fotografica. Non ha nulla a che vedere con la mia persona.
Perché è importante per te documentare le esperienze della comunità transgender?
[Quando, cinque anni fa, ho iniziato il progetto] in quel momento della mia carriera, lavoravo principalmente come fotografa di moda. E non lo trovavo molto appagante. Volevo fare di più con il mio lavoro per dare voce a coloro che nelle comunità stavano lottando per farsi sentire. Ho iniziato a collaborare con un’organizzazione chiamata Mermaids che aiuta i bambini che si interrogano sulla propria identità di genere. Tutto è cominciato da lì.
Parliamo del tuo percorso personale di artista. Come è nato il tuo interesse per la fotografia?
Mia nonna era una grande appassionata di fotografia. E io ero una bambina molto creativa. All’età di 15 anni mi regalò una macchina fotografica e fu allora che iniziò il mio interesse per la fotografia. Volevo semplicemente fotografare le persone e ho iniziato a scattare ritratti. Quando è arrivato il momento di decidere se proseguire su quella strada, il mio insegnante di fotografia mi consigliò di scegliere questa materia e da allora è diventata una cosa piuttosto seria per me.
Quale macchina fotografica ti regalò tua nonna?
Era una Nikon Nikkormat, una fotocamera da 35 millimetri. Aveva un’enorme ammaccatura sulla parte superiore, ma funzionava ancora.
Come riassumeresti ciò che cerchi di esprimere attraverso il tuo lavoro?
La parte che trovo davvero speciale è quando le persone vengono da me dopo che le ho fotografate e, dopo aver visto le foto, mi dicono di vedere se stesse.
È fantastico.
Lo trovo davvero speciale. Alla maggior parte delle persone non piace vedersi in foto. Perciò, se una persona guarda la sua fotografia e sente di vedere se stessa senza alcun imbarazzo, io mi ritengo soddisfatta. È un enorme complimento. Nel mio lavoro, questo è un risultato davvero difficile da raggiungere e non saprei dire come io ci riesca.
Secondo te, un artista ha in qualche modo una responsabilità nei confronti della sua comunità?
Dipende da chi è il tuo interlocutore. Se sto parlando con un artista empatico, penso che sia sempre utile. Ed è anche una questione personale. Io credo che sia sempre importante documentare, anche per te stesso come artista.
Credi che sia corretto o scorretto?
È complicato. Credo che come artista dovresti avere questo impulso. Ma per me le cose devono essere personali. Quindi per me è importante e sono molto felice di far parte della comunità e di fotografare le persone.
Come descriveresti il tuo stile personale?
Nessuno mi ha mai posto questa domanda! La comodità è importante per me. Il mio stile è piuttosto minimal con una componente giocosa. Mi piacciono i capi classici. Da bambina indossavo spesso le polo, molte polo colorate, perché mia nonna era fissata, ed è qualcosa che probabilmente dovrei tornare a fare perché sono capi davvero senza tempo.
Quali sono i tuoi programmi per il prossimo futuro?
Vorrei continuare il mio progetto Between. Mi piacerebbe trasformarlo in un libro e una mostra. Penso che sarà un progetto che mi accompagnerà per la vita.
- Per gentile concessione di Charlotte Hadden
- © Ralph Lauren Corporation
