Divertimento in scatola

Ogni anno, il 4 luglio, io e la mia famiglia torniamo nel Minnesota, il nostro stato d’origine, e soggiorniamo in un lodge secolare su un lago nel nord. Nel corso dei decenni, il luogo si è ampliato notevolmente, ma il lodge principale, che è nel National Register of Historic Places, ne rappresenta ancora il fulcro, e ogni anno, al nostro arrivo, passiamo davanti al camino in pietra sormontato da una testa d’alce, sotto il lampadario di corna, e mentre la nonna si occupa del check in, noi ci sediamo intorno a un’antica scacchiera sul tavolino da caffè per una rapida partita di un gioco a cui non giochiamo praticamente mai, tranne quando siamo qui, al Grand View Lodge.

C’è un’altra cosa che questi viaggi mi hanno insegnato: la dama è un gioco intergenerazionale pressoché perfetto. Abbastanza facile da poter essere imparato velocemente dai bambini, ma abbastanza complesso e imprevedibile da dare a quello stesso bambino la concreta possibilità di battere il suo papà. E, non meno importante, è sufficientemente rapido da concedere sempre il tempo di una rivincita, per quanto insistenti possano essere quelle voci indefinite sullo sfondo che ci chiamano a tavola.

Ora che, come tanti altri genitori, anch’io sono costretto a stare a casa, ho riflettuto molto sulle caratteristiche del cosiddetto “tempo di qualità” e ho maturato un rinnovato apprezzamento per quel tipo di divertimento condiviso che i giochi da tavolo offrono. Riescono a creare legami e socialità, pur dando a ciascuno di noi qualcosa su cui concentrarci oltre al rapporto con l’altro, e così facendo ci rendono più vicini di quanto non accada, per esempio, semplicemente sedendoci insieme e chiacchierando (che, diciamocelo, non è esattamente un’opzione con una tredicenne).

Naturalmente, la scelta del gioco non deve ricadere per forza sulla dama. Lo Scarabeo (ossia, la versione fisica di Words With Friends) è il mio preferito in assoluto tra i giochi dai 12 anni in su; Monopoly, Risk, Yahtzee e altri giochi della vecchia scuola che hanno superato brillantemente la prova del tempo hanno tutti una solida base di fan. È opportuno sottolineare che il fatto che un gioco sia vecchio non garantisce necessariamente che sia bello (date un’occhiata a questa carrellata di giochi degli anni ’50 per scoprirne alcuni che sono finiti meritatamente nel dimenticatoio insieme all’hula hoop). È vero però che, se parliamo di qualità, vecchio è in genere sinonimo di migliore, e se state cercando un set da gioco con una certa consistenza fisica, vi consiglio di cercarlo su eBay o Etsy piuttosto che su qualche megastore digitale.

Quest’anno, sfortunatamente, non riusciremo a raggiungere Grand View per il 4 luglio (al momento la gita è programmata per metà agosto, incrociando le dita...), ma stiamo ugualmente divertendoci con la dama, lo Scarabeo e tanti altri giochi classici che cominciano ad avere il sapore di una nuova tradizione. Non c’è bisogno di prendere un aereo per questo.