Il bar che ridefiniscegli standard

Proprio dietro l'angolo dal flagship store Polo Ralph Lauren sulla Fifth Avenue, sulla 1 East 55th Street, spicca un murale retroilluminato di circa 5,5 per 2,7 metri di Henry Koehler, ispirato a un torneo di polo. E, alla sua destra, un'alta porta in vetro, rifinita in ottone. Varcatela, e verrete avvolti da un mondo accogliente e invitante, ispirato ai ristoranti storici di New York e all'amore del suo fondatore per la convivialità con famiglia e amici. Sedetevi al bancone ricoperto in ottone, ordinate un cocktail (saremo anche di parte, ma vi assicuriamo che non troverete un martini migliore in tutta New York), e scendete l'elegante scalinata che porta alla sala da pranzo, con sedie in pelle invecchiata ad arte che conferiscono un intimo rifugio gastronomico, muri adornati con tessuto da tavolo da biliardo verde scuro, dipinti e fotografie conservate con cura.Benvenuti al Polo Bar, il primo ristorante di Ralph Lauren a New York, una delle inaugurazioni più attese della stagione che riesce a conferire quell'atmosfera di locale aperto, e amato, da decenni.

In questa occasione, il signor Lauren ci parla del suo nuovo ristorante, del suo amore per il cibo e del miglior pasto della sua vita.

RL Magazine: Questo è il Suo terzo ristorante. Innanzitutto, cosa L'ha ispirata a entrare nell'attività di ristorazione? 

Ralph Lauren: L'apertura di un ristorante rappresentava un'evoluzione naturale dei mondi che creo. Ho creato gli abiti, gli ambienti casalinghi e ora ho aggiunto il cibo, e persino il caffè, per riempire la vita e darle un tocco di vivacità. Tutto ciò che faccio è ispirato alla vita.

A proposito del vivere bene, qual è il miglior pasto che ha mai avuto nella Sua vita?
Devo dire che uno dei miei migliori pasti, e indubbiamente il più memorabile, è stato un cheeseburger con bacon [un Ralph's Burger], seduto nel giardino di Ralph's, il mio ristorante di Parigi, con la mia famiglia e i miei amici.

Ha una specialità preferita nel menu del Polo Bar?
Vado matto per il panino caldo con manzo sotto sale. È un classico di New York ed è ancora più buono tagliato in due e servito su un tagliere, sia come antipasto che come piatto principale. Naturalmente, il mio preferito in assoluto è il Ralph's Burger; lo abbiamo introdotto anni fa al Ralph's di Parigi e ha ispirato il Polo Bar Burger del nuovo ristorante. Entrambi sono realizzati con polpetta di manzo di altissima qualità, cheddar fuso, bacon croccantissimo, pomodori e lattuga freschi, serviti in un panino al sesamo appena sfornato. Sfido chiunque a suggerirne uno migliore!

In che modo l'arredo del Polo Bar riflette l'estetica della collezione Polo Ralph Lauren?
Dato che il Polo Bar è proprio dietro l'angolo dal nostro nuovo flagship sulla Fifth, aveva senso collegare il loro spirito. L'atmosfera del ristorante richiama un certo stile che amo, un fascino sofisticato e uno spirito di intramontabilità, non di vecchiaia. Ha un'aura disinvolta e al contempo elegante che mi riporta alla mia visione dello sport del polo di tanti, tanti anni fa.

Il nome suggerisce il senso di appartenenza a un club. I muri sono coperti da immagini eroiche di giocatori di polo con i loro destrieri e opere d'arte originali di pittori e fotografi quali Frances Mabel Hollams, Henry Koehler e Allen F. Brewer Jr. I vecchi pannelli in legno raffinato provengono da quello che un tempo era un magazzino tessile in Alabama, rifiniti lasciando i nodi e i buchi per mantenerne l'autenticità; la stupenda illuminazione richiama quella che abbiamo scelto per il nostro ristorante a Chicago. Abbiamo anche un bancone ricoperto in ottone martellato, che trasmette quel calore che rende una serata con gli amici tranquilla e memorabile.

Spesso sembra che l'abbigliamento giusto per l'occasione sia ormai un concetto decaduto. Qual è l'abbigliamento adatto per il Polo Bar?
Lo spirito casual è comunque mescolato all'eleganza, quindi immagino che ispiri a scegliere l'abbigliamento con un po' più di attenzione. L'illuminazione e il cibo sono molto piacevoli, e i tavoli sono l'uno vicino all'altro, per facilitare la conversazione. Personalmente, opterei un blazer navy e una cravatta!

Da dove nasce la Sua passione per il cibo?
Mia madre ha cresciuto me e i miei tre fratelli cucinando pasti semplici e gustosi. Adorava andare ai mercati della zona e trovare frutta e verdura fresche e di qualità per la tavola e, dopo che io e Ricky ci siamo sposati, ha mantenuto la tradizione della cucina fatta in casa. Quella sensazione che si prova sedendo a tavola con le persone amate è la forza motrice che ha ispirato l'atmosfera del Polo Bar: uscire a cena sentendosi a casa. Quando varcate l'ingresso, desidero che vi sentiate accolti in un posto in cui tornerete spesso.