Cuore selvaggio

“Un camion”, Brad Corbin tuona da una radio Motorola. “Una trappola fino in cima a Croakie Point”. La radio gracchia e un’altra voce in risposta tuona, “Due camion. A Stone Phone Booth. Incontriamoci a Croakie Point”.

Con la fiducia di un uomo a proprio agio nel suo habitat, Corbin, il supervisore della funivia che porta a Jackson Hole Mountain Resort, si sta dirigendo lentamente, con un camioncino in parte alimentato da olio vegetale, verso la parte superiore della ripida Crags, circondata da un’area prima accessibile solo a coloro sufficientemente ambiziosi da arrivare fin lassù e scendere con gli sci. Sta parlando un linguaggio basato sui punti di riferimento topografici (Stone Phone Booth è un incavo in una vecchia frana), che serve per tenere i conducenti a conoscenza delle reciproche posizioni nel caso in cui avessero bisogno di passare, o di avvisare riguardo a un escavatore in retromarcia.

Gli ingegneri e gli operatori della montagna sono qui già da un mese prima del giorno del Ringraziamento: il giorno di apertura del resort, e il giorno in cui ha avuto inizio la sua 50ª stagione. Stiamo andando a ispezionare la funivia Teton, una nuova cabina quadrangolare ad alta velocità che aprirà Crags Run agli sciatori di ogni livello, mentre la posizione di Jackson Hole rimane per il quarto anno consecutivo in cima alla lista dei migliori resort sciisitici del Nord America stilata della rivista Forbes.

Procediamo a zigzag intorno a maestosi abeti di Douglas, pini dalla corteccia bianca ed esili pioppi tremuli fino al punto di arrivo della funivia di Teton. I suoi sedili sono sospesi immobili sopra la neve artificiale appena scalfita, mentre le cime frastagliate delle Teton Range si stagliano verso il cielo. Tra le formazioni rocciose più giovani dell’emisfero occidentale, le cime minacciose dei Monti Teton sono il risultato di spostamenti lungo una faglia, verificatisi 10 milioni di anni fa. La neve copre le loro cime come zucchero sulle ciambelle. Per tale ragione, sono uno dei monumenti naturali più famosi dell’area orientale, la Sleeping Indian, che sembra addirittura più calma del solito in questa stagione di mezzo.

C’è molto da scoprire anche fuori dalle piste. In una città dove le attività dopo-sci raddoppiano, i visitatori hanno una sfilza di luoghi nuovi dove potersi rilassarsi dopo il loro 100° (o primo) giorno sulle piste. Spur è un posto lussuoso dotato di area ristorazione con banconi e tavoli, che serve salmone Skuna Bay e manzo di Kobe, mentre l’intimo rifugio Bin22propone piatti in stile tapas e una lista di vini pregiati. Nascosto all’interno di un distributore di benzina ai margini di Teton Village sorge Bodega, che offre una versione raffinata di cibi indispensabili per il viaggio, come i salumi di alta gastronomia di The Meatery. Gli imperdibili cocktail ghiacciati chiamati Sloshies sono un must se riuscite a gestire l’emicrania da gelato (e non dovete guidare). Oppure riscaldatevi presso il Wyoming Whiskey, una distilleria locale il cui bourbon sta ricevendo elogi e riconoscimenti grazie agli sforzi della leggenda del settore, Nancy “The Nose” Fraley.

Dopo un’intera giornata trascorsa a sciare, mangiare e bere, l’Hotel Jackson, situato appena fuori dalla piazza cittadina, offre oggetti e materiali rigorosamente country-chic: legno riciclato da un fienile, sgabelli rivestiti in cuoio e copricapi dei Nativi americani con elaborati ricami di perline appesi accanto ad opere d’arte raffiguranti animali selvatici. E all’interno delle camere ci sono i camini, che si abbinano perfettamente con un bicchierino di whiskey del Wyoming. E per permettervi di riposare, la funivia di Teton apre il giorno successivo alle 09:00 in punto.