Condurre la lotta contro il cancro

Questo mese di ottobre, un team di scienziati, ricercatori e altri esperti si recherà a New York. È il gruppo di esperti che conduce la lotta contro il cancro al seno: circa 240 ricercatori che sono finanziati in parte o totalmente dalla Breast Cancer Research Foundation. Saranno in città per il simposio annuale della fondazione, che coincide con il mese della prevenzione del cancro al seno, oltre che con il mese di Ralph Lauren Pink Pony.

Discuteranno di nuove scoperte, si scambieranno idee e creeranno nuove partnership, come hanno fatto fin dal primo simposio nel 1993, quando fu istituita la fondazione. Lo faranno con il sostegno di Ralph Lauren, che è stato premiato per i suoi meriti umanitari dalla Breast Cancer Research Foundation per la prima volta nel 1998. Chi guida questo esercito? Myra J. Biblowit, presidente della Breast Cancer Research Foundation dal 2001, e intima amica della scomparsa Evelyn Lauder, fondatrice dell'organizzazione. Abbiamo incontrato Biblowit per discutere della fondazione, dello stato della lotta, e di ciò che la spinge ad impegnarsi, come ha memorabilmente fatto la Lauder, per eliminare il cancro.

Che cosa ha spinto la passione personale di Evelyn verso la lotta contro il cancro al seno?
Ciò che l'ha motivata realmente è stato avere avuto l'opportunità di guidare la ricerca e di accelerarne i progressi con i fondi privati. Aveva compreso che c'era una carenza di fondi federali, e così si è creata l'opportunità per il settore privato di intervenire e fare la differenza.

Quali sono stati alcuni dei più grandi successi della fondazione?
Siamo stati coinvolti praticamente in ogni significativo avanzamento nella prevenzione del cancro al seno, il trattamento, la diagnosi e la sopravvivenza. Quest'anno stiamo finanziando 240 ricercatori in tutto il mondo. Nell'anno [fiscale] appena concluso, abbiamo devoluto 58,6 milioni di dollari, che è un numero impressionante.

Decisamente. E avete raggiunto un record di valutazione eccellente dalle agenzie di rating.
Siamo l'unica, unica, unica - mi ascolti bene - organizzazione per il cancro al seno nel paese valutata da Charity Watch con una A+, insieme alle prime quattro stelle valutate da Charity Navigator. Continuiamo a devolvere almeno 91 centesimi per ogni dollaro speso per la ricerca sul cancro al seno. Nessun altro può vantare la nostra efficienza.

Quindi, qual è il programma della fondazione?
Tutto ciò che si possa immaginare, da nuove terapie alla ricerca di base per lo sviluppo di vaccini immunologici, [cioè] come si fa a sfruttare il sistema immunitario? Vogliamo essere sempre di più leader nella scoperta, informando il pubblico sui progressi e sulle opportunità per cambiare il futuro.

Che cosa guida il suo impegno personale per la lotta?
Mia cognata è morta di cancro al seno circa 25 anni fa. E non c'è dubbio [che] se fosse viva oggi avrebbe tutte le opportunità di vivere la sua vita pienamente e godersi i suoi nipoti. È successo in un periodo in cui l'opinione prevalente era che se il tumore era sotto a una certa dimensione, allora non dovevi fare nulla. Se avesse avuto il beneficio di un ulteriore ciclo chemioterapico - era a uno stadio molto precoce - oggi sarebbe stata qui. È morta all'età di 48 anni.

È cambiato tanto nella lotta contro il cancro negli ultimi 15 anni. Quali sono state le innovazioni più grandi?
La terapia mirata personalizzata. In passato, se a una donna veniva diagnosticato il cancro, le veniva data la stessa cura di ogni altra donna e riceveva lo stesso tipo [di trattamento]. E se a 10 persone veniva dato lo stesso protocollo, alla fine della giornata quattro di loro stavano meglio e sei di loro avevano subito la tossicità del trattamento. Ora sappiamo che il trattamento era appropriato solo al tipo di tumore di quattro di quelle donne. Invece oggi, teoricamente, ciò che accade è che viene analizzato il tipo di cancro al seno, il tipo di tumore. E solo successivamente il medico può determinare il giusto trattamento, offrendo una probabilità molto maggiore di miglioramento della malattia e meno tossicità.

Si profila qualcos'altro all'orizzonte?
La domanda più importante che riguarda il cancro oggi è: "Come possiamo prevenire le metastasi?" Le metastasi, per cui non esiste alcun trattamento curativo, sono cellule tumorali che viaggiano da una parte all'altra del corpo. Il fondo della fondatrice Evelyn H. Lauder [uno studio a lungo termine, creato dopo la morte della Lauder nel 2011] è dedicato esclusivamente a rispondere a questa domanda. Trovando la risposta si sbloccherebbe la cura, non solo per il cancro al seno, ma per tutti i tumori.

Ralph Lauren Corporation è lieta di annunciare che il prossimo autunno, sarà fatta una donazione di 100.000 dollari alla Breast Cancer Research Foundation.

Per sapere di più sulla Breast Cancer Research Foundation leggere qui.